Amos Oz er en av Israels mest anerkjente forfattere, elsket og lest i store deler av verden. I en rekke romaner har han skildret sin oppvekst og barndom i Israel, livet i kibbutz-systemet hvor han tilbrakte mange år, samt det jødiske folkets skjebne og drøm om å finne en trygg havn på jorden. Han tar oss med inn i den israelske hverdagen, hvor de store politiske spørsmålene hele tiden er til stede, og deler sitt håp om fred og forsoning. I denne nye boken, etter mer enn førti år som forfatter, nærmer han seg den mest smertefulle opplevelsen i sitt liv: morens selvmord da han var bare tolv år gammel. Denne tragiske hendelsen nevnes tidlig i fortellingen og kaster en lang skygge over alt som følger. I slutten av boken kommer han endelig til hennes siste timer. Mellom disse punktene maler han et storslått bilde av sin egen slektshistorie og gir oss et magisk selvportrett som forfatter, en som har vært vitne til og levd gjennom sin nasjons fødsel og turbulente historie.
