Hvorfor har så mange av de mest kjente revolusjonene i moderne tid endt i blodsutgytelse og fiasko? I en tid preget av økende politisk ekstremisme, der rasjonelle reformer basert på moderasjon og kompromiss ofte synes umulige å oppnå, gir boken 'You Say You Want a Revolution?' av Daniel Chirot innsiktsfulle svar på disse spørsmålene. Chirot undersøker et bredt spekter av både høyre- og venstrevridede revolusjoner globalt, fra slutten av det attende århundre til dagens samfunn. Fra den franske revolusjonen på 1700-tallet, gjennom den meksikanske, russiske, tyske, kinesiske, antikoloniale, og iranske revolusjonen på 1900-tallet, viser han hvordan moderate løsninger på alvorlige sosiale, økonomiske og politiske problemer oftest ble overskygget av radikale ideologier som tilbød enklere og mer drastiske løsninger. Chirot gir dermed en spennende analyse som kan kaste lys over avvikene mellom revolusjonære idealer og den brutale virkeligheten.
