Rick Martin er en ung mann med en brennende lidenskap for musikk, og denne musikken gjengjeldt hans kjærlighet. Med en imponerende evne til å fange toner med lys fart, trekker ikke hans unge alder oppmerksomhet fra sjefen i Cotton Club, og de andre musikerne ser bort fra at han er en hvit gutt. Han begynte reisen sin i slumområdene i Los Angeles, helt uten ressurser, for deretter å klatre til toppen av musikkverdenen i speakeasies og nattklubber i New York City. Men til tross for at talent og driv er essensielle for suksess i musikk, er de ikke tilstrekkelige for å navigere i livets utfordringer. "Young Man with a Horn" av Dorothy Baker regnes som den første jazzromanen, og den pulserer av den musikken som definerte en hel epoke. Baker hentet sin inspirasjon fra det kunstneriske talentet – selv om ikke livet – til den legendariske trompetspilleren Bix Beiderbecke. Romanen ble senere tilpasset til en vellykket film med stjernespekket rollebesetning bestående av Kirk Douglas, Lauren Bacall og Doris Day.
