Mikhail Botvinnik, kjent som sjakkens ultimate forberedelsesmester, hadde en unik tilnærming til trening som skapte frykt blant motstanderne hans. I oppkjøringen til de avgjørende kampene sine, benyttet han seg av utradisjonelle metoder for å forberede seg på det uventede. Dette inkluderte høylytt radio i bakgrunnen mens han spilte treningsspill, samt å ha røykende motstandere som blåste røyk i ansiktet hans for å simulere reelle situasjoner. Dette var på en tid før moderne politisk korrekthet og helseforskrifter satte begrensninger på slike handlinger. Botvinnik delte sine hemmelige treningsøkter kun med et utvalgt fåtall av betrodde kolleger, inkludert stormesterne Ragozin, Averbakh og Furman. I en tid da Sovjetunionen var preget av paranoia, ble hemmelighetene rundt disse treningsspillene enda mer betydningsfulle ettersom de kunne avgjøre verdensmesterskap. Spillene forble skjult i flere tiår etter at de ble spilt, og gir nå en fascinerende innsikt i Botvinnik og sjakkens verden.
