Etter at aksemaktene okkuperte Balkan tidlig i krigen, sto de overfor store utfordringer med å opprettholde kontrollen i regionen. Partisanbevegelsen var betydelig, og til tross for at de ulike, splittede geriljagruppene ofte kjempet mellom seg, utgjorde de fortsatt en trussel mot den tyske og italienske kontrollen. Tyskerne og italienerne var allerede dypt engasjert i kampen mot de allierte på flere fronter, noe som førte til at mannskapene var spredt tynt. Dermed falt mye av ansvaret for å bekjempe en nådeløs og i mange tilfeller høyt militarisert motstand til ikke-militære politienheter. Zollgrenzschutz (tollgrensevern) fra Hauptzollamt (hovedtollkontor) i Villach er et eksempel på en slik enhet. Villach ligger der grensene til Østerrike (som da var en del av Stor-Tyskland), Italia og Slovenia møtes, og fungerer som inngangsport til Julian-Alpene. Under andre verdenskrig utgjorde dette området grensen mellom nazistiske Tyskland og Balkan. Den italienske forfatteren Tommaso Chiussi har samlet og presentert denne fascinerende historien.
