I løpet av et besøk i Egypt blir Tomas Noronha, en kriptoanalytiker og historielærer ved et portugisisk universitet, kontaktet av en mystisk kvinne. Hun har med seg et gammelt, utrykt dokument og ber den portugisiske historikeren om hjelp til å dechiffrere innholdet. Dokumentet har den fengslende og gåtefulle tittelen "Die Gottesformel" – med andre ord, "Guds formel". Fra dette øyeblikket begynner Tomas å begi seg ut på en rekke eventyr som tar ham til forskjellige land og merkelige steder, fra Iran til Tibet. Gradvis leder hans etterforskning ham til å følge sporene etter den mest betydningsfulle formelen gjennom tidene, skapt av Albert Einstein. Dette kan muligens være det største funnet noe menneske kan oppnå: den vitenskapelige bevisførelsen av Guds eksistens.
