Dette verket er ikke en historisk fremstilling av nytestamentlige tider, ei heller en redegjørelse for nytestamentlig religion. Forfatterne av Det nye testamente skrev ikke med utgangspunkt i en teologisk tilnærming, men heller med fokus på behovene til de menighetene de henvendte seg til. Disse menighetene hadde allerede Det gamle testamente, men de nye tekstene ble gradvis en uunngåelig del av Skriftene for den troende samfunn. Det er derfor viktig å studere dem på egne premisser, og vi må stille oss spørsmål som: Hva betyr disse skriftene? Hva er teologien de uttrykker eller antyder? Hvilke aspekter har varig gyldighet? Når vi leser disse tekstene, skaper vi en avstand av mange århundrer og fra en helt annen kultur. Vi prøver vår beste for å ta hensyn til dette, men vi klarer aldri helt å oppnå det. I denne boken forsøker jeg å avdekke hva forfatterne av Det nye testamente egentlig mente, og dette blir ikke kun en akademisk øvelse.
