Globalisering og høyhastighets kommunikasjon bringer mennesker i det 21. århundre i kontakt med tilhengere av mange ulike verdensreligioner. Dessverre er kunnskapen om disse tradisjonene ofte begrenset. Religiøse stereotype forestillinger er utbredt og hemmer en grundig utforskning av ukjente filosofier og praksiser. Videre er den populære ideen om at alle religioner fører til den samme Gud eller har en felles moral, utilstrekkelig. Denne tilnærmingen tar ikke hensyn til de distinkte opprinnelsene og de radikalt forskjellige læresetningene som finnes blant verdens mange religioner. I "Understanding World Religions" blir religion presentert som et komplekst og fascinerende nettverk av historie, filosofi, kultur, tro og praksiser. Hexham mener at en viss grad av objektivitet og kritikk er iboende i studiet av religion, og han veileder leserne til ansvarlige metoder for å gjennomføre dette. Spesielt viktig er Hexhams beslutning om å utforske afrikanske religioner, som ofte har vært fraværende i studiet av sentrale religioner.
