I "Defaced" dykker Valentin Groebner ned i de sentrale visuelle framstillingene av vold i senmiddelalderen. Boken undersøker hvordan ansikter har blitt ødelagt, menneskelige former forsvunnet, og usynlige fiender har preget forståelsen av vold. Våpenet for denne utforskningen er evnen til å overføre ekstrem fysisk vold til bilder, der virkelige mennesker blir til navnløse eksempler på frykt - formløse, grusomme og fordreide. Groebner analyserer hvordan den visuelle kulturen i middelalderens og renessansens Europa har bidratt til dagens forståelse av vold gjennom bilder og fortellinger. For de som levde i senmiddelalderen, så vel som for moderne mediekonsumenter, ligger skrekken mindre i det «ubeskrivelige» og «fremmede» enn i det velkjente og hverdagslige. Fra det 14. århundre ble de billedlige framstillingene stadig mer brutale, enten det dreide seg om skildringer av korsfestelsen eller detaljerte bilder av tortur, henrettelser og krig. Likevel opplevde ikke alle tilskuere det samme når de konfronterte fryktinngytende bilder av en korsfestet person eller misskapte ansikter.
