«Zulejkha åpner øynene» er en gripende roman av Guzel Jakhina, som utforsker temaene liv, død og kjærlighet på et bredt lerret. Handlingen utspiller seg i den tøffe virkeligheten av den sovjetiske regjeringens brutale behandling av befolkningen i løpet av første halvdel av 1900-tallet. Romanen, som ble tildelt den prestisjetunge «Den store boken» i Russland i 2015, har nå blitt oversatt til 40 språk og nådd lesere over hele verden. Vi møter Zulejkha, en tatarkvinne som lever i et strengt patriarkalsk samfunn, der hun fra morgen til kveld arbeider hardt for sin ektemann og den blinde svigermoren, som hun tålmodig kaller Gammelheksa. I et samfunn hvor hennes verdi blir målt ut fra evnen til å gi mannlig avkom, står Zulejkha overfor en ubarmhjertig skjebne etter at hennes fire barn dør i ung alder. Hennes liv tar en dramatisk vending når ektemannen hans møter motstand mot det nye kommunistregimet og blir skutt, noe som fører til at Zulejkha sendes til Sibir. Romanen tar leseren med på en reise gjennom en uhyggelig tilværelse preget av sult, iskalde vintre og overlevelsesevne, men den skildrer også en fortelling om frigjøring, fornyelse og uventet menneskelig styrke. Det er en historie om to sjeler som finner hverandre i en verden av motgang og forandring.
